Milieu Naturel
Relief
C'est au Maroc que l'on trouve les plaines les plus vastes
et les montagnes les plus hautes de l'Afrique du Nord. Le
relief du pays est marqué par quatre grands systèmes : le
Rif, le Moyen-Atlas, le Haut-Atlas et l'Anti-Atlas.
Les rivages méditerranéens sont dominés par le Rif, une
chaîne montagneuse peu élevée, 1 000 m en moyenne, le
Moyen-Atlas, qui dépasse 3 000 m, tandis qu'un plateau
central réalise la transition avec de riches plaines
côtières qui sont autant de foyers de peuplement.
Le Haut-Atlas, qui s'étend également en Algérie, culmine à 4
165 m dans le djebel Toubkal, au sud de Marrakech!; il
succède au Moyen-Atlas et se prolonge jusqu'à l'Atlantique,
où il se raccorde à l'Anti-Atlas, cette dorsale accidentée,
constituée par des montagnes jeunes, sépare les plateaux et
les plaines vertes et fertiles du Sahara aux oueds asséchés
et aux terres arides.
Climat
Le Maroc est soumis aux influences contrastées de la
Méditerranée, de l'océan Atlantique et du Sahara sur les
reliefs dont la partie occidentale reçoit les pluies
océaniques, tandis que les sommets jouent le rôle de
barrières. Les plaines côtières sont à la même latitude que
les oasis du Sahara algérien!; riches et fertiles dans le
nord, elles subissent l'influence du désert dans leur partie
méridionale à partir d'Essaouira (Mogador) et surtout
d'Agadir.
Dans le nord, le climat est de type méditerranéen, tempéré
par l'influence de la mer avec des hivers plus froids en
altitude. La saison des pluies correspond aux mois d'hiver.
Les précipitations sont importantes dans le nord-ouest et
plus faibles dans l'est et le sud, en particulier sur les
contreforts orientaux de l'Atlas.
Végétation et faune
Le Maroc est le pays le plus boisé du Maghreb. Les régions
montagneuses tournées vers l'Atlantique sont couvertes de
forêts (12% du territoire), comprenant de larges étendues de
chênes-lièges, des chênes verts, des genévriers, des cèdres,
des sapins et des pins qui bénéficient des pluies de
l'automne et de l'hiver, mais les sécheresses, de plus en
plus longues dans le Sud, fragilisent cette végétation
soumise aux incendies, aux coupes et à l'érosion des sols.
Les terres cultivées occupent presque toutes les plaines!;
ailleurs, le maquis prédomine. Dans la plaine du Sous, près
de la frontière méridionale, on trouve une vaste forêt
d'arganiers, des épineux endémiques de l'Afrique du Nord. La
végétation dans les vallées des oueds présahariens est
identique à celle des zones arides de la région!; dans les
oasis, cultures maraîchères et arbres fruitiers prospèrent à
l'ombre des palmiers dattiers.
Le Maroc, au carrefour de l'Europe et de l'Afrique, possède
une faune diversifiée. Les mosaïques romaines de Volubilis
témoignent de la présence d'éléphants, aujourd'hui disparus,
et de lions, dont les derniers spécimens vivaient encore
dans l'Atlas au XIXe siècle. On rencontre encore des espèces
comme le renard, le lapin, la loutre et l'écureuil, mais
aussi la gazelle, le phacochère, la panthère, le babouin et
la vipère cornue.
Population
Démographie
En 1997, la population marocaine était estimée à 28,2
millions d'habitants, soit une densité moyenne de 40
habitants au kilomètre carré!; mais les Marocains sont
inégalement répartis sur le territoire : les régions
côtières et les plaines du nord enregistrent les plus fortes
densités.
La population connaît un fort taux d'accroissement : pour la
période 1995-2000, le taux de natalité a été évalué à 25,5%,
le taux de mortalité à 7,1%, l'indice de fécondité à 3,1
enfants par femme!; l'espérance de vie est de 66 ans. Selon
ces différentes prévisions, le Maroc compté 36 millions
d'habitants en 2000, et 60 à 68 millions d'habitants sont
prévu en 2025. Le Maroc est une terre d'émigration : environ
1,8 million de ressortissants marocains vivent à l'étranger,
notamment en France (575 000), en Italie (200 000) et en
Belgique (120 000). Environ 100 000 Européens (dont 30%de
Français) vivent au Maroc, ainsi qu'une minorité juive
descendant de l'importante communauté qui émigra en France
ou en Israël dans les années soixante et soixante-dix.
Divisions administratives et villes principales
Le pays est divisé en 41provinces et 5préfectures urbaines.
Les provinces marocaines sont administrées par des préfets
nommés par le roi et soumis au gouvernement central. La
répartition de la population entre zones rurales et zones
urbaines est relativement équilibrée: en 1994, 48% des
Marocains étaient citadins. Rabat, la capitale et l'une des
plus grandes villes du Maroc, est située sur la côte
atlantique (717.000habitants, estimation 1992). Casablanca
(2,1millions) est la ville la plus importante du pays et son
premier port!; Marrakech (618.000habitants) et Fès
(573.000habitants) sont les grands pôles du commerce
marocain. Tanger (592.000habitants) contrôle le détroit de
Gibraltar.
Gouvernement et vie politique
Organisation des pouvoirs
Le Maroc est une monarchie héréditaire, régie par la
Constitution de 1972, révisée en 1980, en 1992, puis en
septembre 1996. Le monarque, qui doit être de sexe masculin,
est le chef spirituel et temporel; chef de l'État, il nomme
le Premier ministre et les membres du gouvernement. Le roi a
le pouvoir d'ordonner la révision de mesures législatives et
de dissoudre l'Assemblée. Il commande également les forces
armées.
Langues et religions
L'arabe, la langue officielle du pays, est parlé par 75% de
la population, mais le berbère, ou tamazigh, est également
parlé par la moitié des Marocains; (c'est la langue
maternelle d'au moins 25% de la population). De nombreux
Marocains parlent aussi le français et l'espagnol.
L'islam est la religion d'État. La totalité de la population
musulmane est sunnite. Le roi du Maroc est Commandeur des
croyants; les chrétiens représentent 1% de la population et
les juifs moins de 0,1%.
Éducation
En 1963, l'école est devenue obligatoire pour tous les
enfants âgés de sept à treize ans. La scolarisation des
garçons est cependant beaucoup plus importante que celle des
filles. En 1991, 38,2% des enfants dans la tranche d'âge
concernée étaient scolarisés dans le secondaire; en 1993,
10,3% l'étaient dans le supérieur. L'enseignement est
dispensé en arabe. L'enseignement supérieur traditionnel en
arabe est assuré à l'université al-Qarawiyin, à Fès, et
l'enseignement supérieur moderne, en français et en arabe,
dans les universités Mohammed V (1957) à Rabat, Mohammed Ben
Abdallah (1974) à Fès, Cadi Ayyad (1978) à Marrakech,
HassanII (1976) à Casablanca et MohammedIer (1978) à Oujda.
Rabat est également dotée d'une école des beaux-arts et de
plusieurs instituts spécialisés dans l'administration,
l'agriculture et les sciences économiques. L'École des arts
et traditions populaires (fondée 1921) est située à Tétouan.
En 1992, l'État a consacré 5,8% du PIB aux dépenses
d'éducation.
Culture
Le Maroc s'est enrichi des influences de plusieurs cultures,
comme en témoignent les vestiges des civilisations
phénicienne, hellénique, carthaginoise, romaine et arabe.
Le christianisme s'étendit dans la région avec l'occupation
romaine et résista un temps à l'expansion arabe. L'influence
arabo musulmane l'emporta rapidement sur les côtes et dans
les cités qui devinrent de grands centres d'échanges entre
l'Espagne, le Sahara et le reste du monde arabe. L'arabe
devint aussi la langue écrite des échanges commerciaux et
culturels. Le Maroc accueillit les musulmans et les juifs
chassés par l'Inquisition, qui sévit dans la péninsule
Ibérique au XVIe siècle : l'architecture et la musique arabo
andalouses vinrent alors influencer les arts de l'islam. Le
Maroc demeura, en revanche, en dehors de l'aire d'influence
ottomane. L'empreinte ouest africaine date de
l'établissement des routes transsahariennes, au Xe siècle,
et de la dynastie mauritanienne des Almoravides, fondateurs
de la ville de Marrakech. La colonisation française, durant
plus d'un demi-siècle, marqua le passage du pays au monde
contemporain.
Économie
Généralités
Le Maroc est essentiellement un pays agricole bien que seuls
19% de la superficie totale soient cultivés. En 1996, le
produit intérieur brut (PIB) s'élevait à 36,28 milliards de
dollars, chiffre qui plaçait le pays au 87eme
rang mondial. Depuis 1985, l'économie marocaine a été
soumise à un ajustement structurel sévère qui produit des
résultats inégalés sur le continent africain. En 1995, le
secteur primaire occupait 35% de la population active et
contribuait pour 18% à la formation du PIB.
La production est très dépendante des aléas climatiques.
Ainsi, l'année 1994 s'était révélée exceptionnelle après
trois années de sécheresse, mais la sécheresse prolongée de
1995 a de nouveau sérieusement menacé l'agriculture du pays.
Les principales productions sont les céréales, le blé et
l'orge dont la production totalise plus de 3 millions de
tonnes par ans. La pomme de terre, les melons, les oliviers,
la vigne, les légumineuses, les dattiers, la canne à sucre
et la betterave à sucre sont également cultivés. Le Maroc
est un gros producteur d'agrumes principalement destinés à
l'exportation avec les légumes d'hiver.
Le cheptel compte environ 15,6 millions d'ovins, 5,5
millions de caprins et 3,3 millions de bovins.
Les principaux centres de pêche sont Agadir, Safi,
Essaouira, Casablanca, auxquels s'ajoutent les centres
côtiers du Sahara Occidental. Au début des années
quatre-vingt-dix, les prises annuelles s'élevaient à 592000t
et comprenaient notamment sardines, thon, maquereaux,
anchois et crustacés.
Mines et industries
En 1995, le secteur secondaire occupait 24% de la population
active et contribuait pour 33% à la formation du PIB.
Exploitation minière et énergie
Le pays possède des ressources minières considérables: c'est
le 3eme
producteur mondial de
phosphate (gisements de Youssoufia, de Khourigba, de
Benguerir, ainsi que BouCraa, au Sahara-Occidental, 20
millions de tonnes en 1995)!; le 10eme
producteur de plomb
(70.000t) et d'argent (333.000t). On y extrait aussi du
charbon, du cobalt, du fer, du cuivre, du manganèse, du
pétrole, de l'étain et du zinc.
Plus de 85% de la production électrique est d'origine
thermique, les 15p% restants étant produits dans des
centrales hydroélectriques locales. En 1995, la production
annuelle était d'environ 11,8 milliards de kWh.
Industries
Des petites et moyennes entreprises assurent l'essentiel de
la production industrielle du pays: matériaux de
construction, produits chimiques, textiles, chaussures,
pétrole raffiné, produits agroalimentaires (32% de la
production industrielle totale), vins, sucre, etc.
L'artisanat est également un secteur traditionnel important:
tissus, sellerie, céramiques, tapis et couvertures et
ébénisterie de haute qualité.
Secteur tertiaire
En 1995, le secteur tertiaire occupait 41% de la population
active et contribuait pour 49% à la formation du PIB.
La monnaie est le dirham ( début 2008 1€ valait environ 11
Dirham ); elle est émise par la banque Al-Maghrib (1959),
banque centrale du Maroc. De nombreuses banques privées sont
également installées dans le pays. Le pays dispose
d'importants équipements portuaires à Casablanca, Agadir,
Kenitra, Safi et Tanger. Au début des années
quatre-vingt-dix, le pays était équipé d'un réseau
ferroviaire de 1890km et de 59198km de routes, dont 47%
étaient bitumées. Plusieurs compagnie aérienne dont Royal
Air Maroc, la compagnie aérienne nationale, assure les
liaisons intérieures et internationales.
Histoire
Les origines
Le Maroc est riche en vestiges paléolithiques (galets
aménagés, bifaces acheuléens, faciès moustériens), dont des
pointes atériennes spécifiques de l'Afrique du Nord et du
Sahara.
Les populations qui s'installèrent peu après dans la région
étaient probablement originaires d'Europe et d'Asie, et
donnèrent naissance aux ancêtres des Berbères. On sait peu
de choses de ces peuples, dont la langue dite libyque est
quasi indéchiffrable et présente des similitudes avec le
Tifinagh des Touaregs.
L'histoire du Maroc est d'abord celle d'établissements
étrangers dans les zones littorales!; les Phéniciens
fondèrent des comptoirs de commerce sur la côte
méditerranéenne d'Afrique du Nord au VIIeme
siècle av. J.-C. sur des
sites portant des noms d'origine berbère et devenus de
grands ports, tels Tingi (Tanger), Casablanca ou Russadir
(Melilla). Bien que l'on attribue aux Carthaginois
l'introduction du fer et la culture de la vigne, la
civilisation phénicienne resta marginale, et son influence
semble ne pas avoir beaucoup pénétré à l'intérieur des
terres où des royaumes berbères furent fondés: celui de
Maurétanie, apparu au IV
eme siècle av. J.-C.
dans le nord du Maroc, et celui des Masaesyles, à l'est
Rome et Byzance
La conquête de Carthage par l'Empire romain au II
eme
siècle av. J.-C. assura aux Romains la domination de tout le
littoral africain baigné par la Méditerranée jusqu'au
détroit de Gibraltar. De cette époque date pratiquement le
partage territorial du Maghreb entre ce qui, plus tard,
allait devenir le Maroc et l'Algérie. Les Romains
s'allièrent avec Bocchus, le roi berbère qui régnait sur
toute la région à l'ouest de la Moulouya, pour briser la
résistance de son gendre Jugurtha, qui dominait l'Algérie.
Jugurtha fut vaincu définitivement en 105 av. J.-C. Durant
la période romaine, la région fut mise en valeur: des routes
furent construites, des villes, telle Volubilis, furent
fondées. L'agriculture se développa, tandis que le commerce
prospérait.
De 25 à 23 av. J.-C., Juba II, un souverain berbère,
administra la Maurétanie (Algérie, Maroc). Vers 42apr.J.-C.,
l'empereur Claude Ier annexa l'ensemble de la Maurétanie à
l'Empire romain!; elle fut divisée en deux provinces,
séparées par la Moulouya: la Maurétanie Tingitane (de
Tanger), correspondant au Maroc actuel, et que dirigea le
fils de Juba, Ptolémée, et la Maurétanie Césarienne
(l'Algérie). Les Romains, qui ne contrôlaient véritablement
que la partie septentrionale du pays (Volubilis) en raison
de l'hostilité des montagnards berbères, se replièrent sur
la région de Tanger, qui fut rattachée, sous le règne de
Dioclétien, à l'Espagne méridionale (285).
En 429, le Maroc subit l'invasion des Vandales, qui se
fondirent dans les populations locales. Le général byzantin
Bélisaire reprit la région en 533 et y imposa les lois de
l'Empire byzantin. Néanmoins, cette reconquête fut limitée
dans l'espace, seul le Nord fut solidement tenu.
La conquête arabe
Après la conversion de l'empereur Constantin Ier le Grand,
au IV eme
siècle, le christianisme s'était développé dans les régions
romanisées, c'est-à-dire essentiellement les villes et les
plaines côtières. Cependant, ces régions qui supportaient
mal l'omnipotence des fonctionnaires de l'Empire et
l'extrême centralisation du système, allaient faire bon
accueil aux idées d'indépendance financière et commerciale
apportées par l'islam.
Il semble que, dans leur offensive contre les Byzantins, les
troupes arabo-musulmanes conduites par Oqba ibn Nafi
atteignirent l'Atlantique dès 681. Mais les tribus berbères
montagnardes (confédération des Masmouda, établis dans le
Haut-Atlas occidental, l'Anti-Atlas, le Rif et les plaines
atlantiques, des Sanhadja, du Moyen-Atlas, et des Zenata, du
Maroc oriental), qui n'avaient pas plus accepté la
domination de Byzance que celle de Rome, les obligèrent à se
replier.
La véritable conquête débuta une vingtaine d'années plus
tard, entre 705 et 707, sous la direction de Musa ibn Nusayr
qui sut habilement jouer des clivages entre tribus berbères.
Prônant l'égalité entre tous les croyants, les tenants de la
nouvelle religion manquaient de cadres administratifs; ils
les trouvèrent souvent chez les «mawalis» (affranchis,
clients), lettrés chrétiens et juifs autochtones, des
Berbères pratiquant le judaïsme, dont beaucoup finirent par
se convertir, échappant ainsi à l'imposition qui touchait
les «dhimmis» - les gens du Livre, chrétiens et juifs,
protégés par l'islam, mais soumis à des taxes pour compenser
l'interdiction qui leur était faite de porter les armes.
L'implantation arabe fut cependant longue et difficile.
Plusieurs dynasties musulmanes, se référant pour des raisons
religieuses et de prestige à une origine arabe, régnèrent
alors sur le pays. Pourtant, la résistance à l'islamisation
et à la domination arabe fut vive dans certaines régions
berbères. Elle prit notamment la forme du kharijisme, un
mouvement musulman contestataire s'appuyant sur une stricte
lecture du Coran et récusant le mode de succession au
califat, qui privilégiait l'appartenance à la lignée du
Prophète ou à celle des premiers compagnons (Ansars). En
742, une révolte ébranla les montagnes marocaines. Dans le
Tafilalet (région actuelle d'Erfoud, dans le Sud-Est), un
royaume kharijite subsista longtemps avec pour capitale
Sijilmassa, comptoir commercial au croisement des routes
d'échanges entre les empires de l'Afrique noire - Ghana puis
Mali - et le monde musulman.
En 788, Idris Ier, descendant d'Ali, gendre du Prophète, qui
avait fui l'Arabie, fonda la dynastie des Idrissides. C'est
de cette époque que date la fondation de la ville de Fès,
qui devint un important centre religieux et intellectuel
sous le règne d'Idris II. À sa mort en 828, le royaume
idrisside entra dans une période de déclin. Alors que l'Est
subissait les raids des nomades, les Fatimides chiites
d'Égypte et les Omeyades de Cordoue, profitant des divisions
internes qui affaiblissaient la dynastie, rivalisaient pour
étendre leur domination sur le Maroc. Les Fatimides
portèrent le coup fatal à la dynastie idrisside en 917; le
redressement se produisit depuis le Sahara.
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